Snana Jatra : bien plus qu'un bain rituel de Lord Jagannath et de ses frères et sœurs

Puri : Le Snana Jatra ou Deba Snana Purnima, une cérémonie cérémonielle de bain public des trois divinités de Lord Jagannath, Lord Balabhadra et Devi Subhadra est un événement important dans la perspective du Rath Yatra ou du Car Festival. Mais n'est-il qu'un bain cérémoniel pour les « dieux humanisés » ou va-t-il au-delà de ses caractéristiques rituelles et puraniques ?

Le jour, le jour de la pleine lune du mois de Jyestha, est considéré comme le jour de naissance de Lord Jagannath.

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Selon le Skanda Purana Raja Indradyumna, qui a installé les divinités en bois, a introduit l'idée de leur donner un bain.

'Niladri Mohadaya', un texte religieux à Odia enregistre les rituels du festival Snana Jatra en détail. Sriharsa dans son «Naisadhiya Charita» fait également référence à ce bain rituel de la trinité de Puri.

Les divinités sont baignées par 108 cruches d'eau puisées dans un puits situé près du temple de Sitala dans l'enceinte du temple de Jagannatha.

On pense que, comme tous les autres grands festivals d'Odisha, Snana Jatra a des liens directs avec le calendrier agraire de l'État et que le bain rituel signifie le début de la mousson.

On pense également que Seetal Sasthi, la fête populaire de l'ouest de l'Odisha, était une célébration liée à la mousson, organisée pour invoquer le dieu de la pluie pour tremper les champs desséchés et les préparer au labour pour la prochaine saison de semis.

Un jour avant le Snana Jatra, les trois divinités de Jagannath, Balabhadra et Subhadra ainsi que l'image de Sudarshana sont sorties du sanctum sanctorum dans une procession vers le Snana-Bedi ou le Snana Mandap dans l'enceinte du temple. La plate-forme de bain est à une telle hauteur que les visiteurs se tenant à l'extérieur du temple peuvent facilement avoir une bonne vue sur les divinités et le bain rituel.

Après le bain, les divinités sont habillées en Gajanana (éléphant) ou Ganesha Besha et leur offrande quotidienne de nourriture ou Bhogalagi est faite sur le Snana Mandap, à la vue du public.

Après le Snana Jatra, les trois divinités se tiennent à l'écart du public pendant 15 jours et cette disparition temporaire est appelée la période "Anasara". La croyance populaire est qu'après le bain rituel, les divinités développent de la fièvre et ne retournent donc pas au sanctum sanctorum.

Cependant, c'est pendant cette période que les divinités en bois "lavées" reçoivent une nouvelle couche de couleur avant d'apparaître en public dans leur nouveau look "Naba Joubana Besha", un jour avant de partir sur leurs chars pour le temple de Gundicha. L'Anabasara semble donc avoir été un rituel qui permet de repeindre les idoles en bois avant qu'elles ne sortent du sanctuaire pour leur « darshan » public le jour du Rath Yatra.

Un bain spécial de Jagannath a lieu le mois de Purnima de Jyestha (Devasnan Purnima), pour commémorer le jour de l'apparition de Lord Jagannath.

Le quatorzième jour (Chaturdashi - la veille du bain - Purnima) lorsque les divinités sont sorties en procession, l'ensemble du processus est appelé Pahandi ou Pahandi vijay. Les chercheurs ont donné différentes interprétations du terme (« Pahandi »). Certains pensent qu'il est dérivé du terme « Praspanda » qui signifie mouvement. Certains autres sont enclins à l'interpréter comme une dérivation de Pandya vijaya.

Pour le festival, le Snana Vedi (plate-forme de baignade) est bien décoré avec des peintures traditionnelles d'arbres et de jardins. Des drapeaux et des toranas (arches enfilées de feuilles de manguier) sont également érigés. Les divinités sont abondamment décorées de fleurs. Toutes sortes de parfums tels que Dhupa (encens), Aguru (huiles) etc. sont alors proposés. Alors que le « Pahandi » des divinités se déroule sur l'accompagnement de la musique et du battement de divers tambours indigènes, des milliers de fidèles se bousculent et aspirent à un regard sur les divinités en procession.

À Puri, la procédure de baignade est la suivante : Après Mangala Arati, les Suaras et les Mahasuaras partent en procession cérémonielle pour aller chercher de l'eau à Suna Kua (Golden well) dans des vases de cuivre et d'or. Tous se couvrent la bouche d'un morceau de tissu pour ne pas la contaminer même avec leur haleine. Ensuite, tous les récipients remplis d'eau sont conservés dans le Bhoga Mandap. Les pandas Palla (une classe de prêtres brahmanes) purifient ensuite l'eau avec du Haridra (curcuma), du Java (riz complet), du Benachera, du Chandan, de l'Aguru, des fleurs, des parfums et des herbes médicinales. Le festival de la baignade a lieu pendant les heures du matin du purnima tithi. Les récipients remplis sont transportés de Bhoga Mandap au Snana Vedi par les Suaras dans une longue procession à une seule ligne. Ce rituel est appelé « Jaladhibasa » (Jala – eau, abhishek – bain).

Avant la cérémonie du bain, Jagannath, Baladeva et Subhadra, recouverts de tissu de soie puis enduits de poudre rouge, sont emmenés en procession sur une plate-forme spécialement décorée et purifiée avec de l'eau et de l'encens. Cent huit vases d'or sont remplis d'eau. Abhiseka est exécuté avec cette eau, accompagné du chant des mantras védiques (Pavamana Sukta), du kirtana et du souffle des conques.

En raison de la quantité de liquides de bain qui sont offerts pour refroidir le corps transcendantal du Seigneur, sa forme peinte prend un peu de lavage. La coloration des visages de la divinité est peinte avec des peintures minérales terrestres naturelles et non des peintures à base d'huile modernes, donc lorsque de l'eau est appliquée pour refroidir leurs formes, cela a également pour effet d'effacer les caractéristiques de l'ancienne peinture. Comme d'habitude, le Seigneur a un plan pour que tout se passe bien. Pour combler l'épisode de son bain et la période où il sort pour bénir tout le monde pour Ratha yatra, il a organisé des passe-temps spéciaux par lesquels ses fidèles peuvent le servir et se souvenir de ses formes merveilleuses.

Afin de garder une merveilleuse humeur de voir le Seigneur d'une manière édifiante, le Seigneur a organisé le festival Hati Vesha où Lord Jagannath et Lord Balaram mettent ensuite la robe d'éléphant, Hati Vesha, et Lady Subhadra porte un vesha de fleur de lotus. L'histoire originale est racontée de plusieurs manières différentes, certains appellent Hati snan (bain d'éléphant) certains appellent Ganesh abhishek car ils identifient l'histoire suivante comme étant la cause originale du Seigneur de porter ce vesh d'éléphant pour son dévot.

On dit qu'un fervent dévot de Lord Ganesh qui était un érudit profond a visité Puri pendant Snana Jatra. Il fut amplement récompensé par le roi d'Odisha pour son érudition. Le roi a demandé au savant de l'accompagner pour voir Lord Jagannath, ce qu'il a refusé sous prétexte qu'il n'adorerait aucun "Dieu" autre que son Ishthadevata Ganesh. D'une manière ou d'une autre, il a été persuadé et amené devant le Snana vedi.

À la grande surprise de tous, Lord Jagannath est apparu avec une forme éléphantine qui ressemblait à Ganesh. Depuis lors, pendant Snana Yatra, lorsque le bain sacré est exécuté, les divinités sont habillées comme des éléphants - ressemblant à Ganesh. Diverses autres légendes sont également racontées et des raisons attribuées expliquant le Ganesh Besha (vesha).

Pendant le bain sacré, les couleurs peintes sur les images s'estompent généralement. En voyant les divinités en bois décolorées, les dévots peuvent ne pas avoir l'attitude de dévotion appropriée et peuvent en fait ressentir une répugnance pécheresse. Pour cette raison, les images sont immédiatement vêtues du Hati vesha (besa) dont elles restent majoritairement recouvertes.

Après le Snana Jatra, les divinités sont tenues à l'écart du public pendant quinze jours et pendant tous ces jours, les rites quotidiens du temple restent suspendus. Comme Jagannath lui-même l'a ordonné, après cette cérémonie, il n'est pas vu pendant quinze jours. Les divinités sont gardées dans une "chambre de malade" spéciale appelée Ratan vedi à l'intérieur du temple. Cette période est appelée «Anabasara kala», ce qui signifie un moment inapproprié pour le culte. Il a été dit plus tôt que les déités sont décolorées à la suite du bain sacré.

Pendant ces quinze jours, les Daitas (descendants de Viswavasu, les Sabara) repeignent et restaurent les fines décorations des Divinités et de Jagannath. La période de coloration et de décoration des divinités est divisée en sept courtes périodes, chacune d'une durée de deux jours, et une courte période d'un jour réservée aux touches finales. Ainsi la période couvre toute la quinzaine. Le 16e jour, les divinités dans leurs nouvelles formes après la rénovation deviennent prêtes pour la vue du public - darshan.

Le festival de la première apparition du Seigneur Jagannath à ses dévots est appelé Netrotsav (festival pour les yeux) ou Naba Yauvanotsava (festival de la jeunesse toujours nouvelle). Selon les prêtres du temple de Jagannath, le dévot lave tous ses péchés s'il reçoit une vision du Seigneur ce jour-là. A cette occasion, donc, une grande affluence de personnes se produit dans le temple. Les Shilpa Shastras et Agamas témoignent que les Déités ne deviennent aptes au culte qu'après l'exécution du rite de 'Chakshyu Unmilana' (Ouverture des yeux).

Pendant 'Anabasara', les Daitas n'offrent aux divinités que des fruits et de l'eau mélangés à du fromage, et des médicaments Dasa mula pour soigner sa fièvre. a besoin de se reposer. Comme les êtres humains, ils sont considérés comme tombés malades et sont traités par le Raj Vaidya ou le médecin du roi avec des médicaments spécifiques (Dasamulas).

Les festivals de temple qui se tiennent à une échelle plus grande et élaborée dans les sanctuaires importants de Puri et de Bhubaneswar se tiennent également simultanément dans tous les autres petits sanctuaires des divinités respectives, bien qu'à des échelles modestes. De même, le Snana Jatra se tient dans de nombreux autres temples d'Odisha, et maintenant partout dans le monde.