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La police de Londres a arrêté le chef du groupe anti-monarchie Republic quelques heures seulement avant le début du couronnement du roi Charles III samedi. Un certain nombre d'autres manifestants qui s'étaient rassemblés parmi la foule bordant le parcours du cortège dans le centre de Londres ont également été arrêtés.

Émis le : 06/05/2023 - 12:07

Six manifestants portant des t-shirts jaunes "Not My King" ont été arrêtés lors d'une manifestation à Trafalgar Square samedi matin.

Parmi eux, le PDG de Republic, Graham Smith, a indiqué le groupe. Une photo publiée sur Twitter montrait Smith assis par terre entouré de policiers.

Republic a déclaré que les arrestations avaient été effectuées alors qu'ils déchargeaient des pancartes près de la route du cortège du couronnement.

Voilà pour le droit de manifester pacifiquement #NotMyKing #AbolishTheMonarchy pic.twitter.com/mA81kmnNtD

La police n'a pas confirmé l'arrestation de Smith, mais a déclaré avoir arrêté quatre personnes soupçonnées d'avoir causé une nuisance publique et trois personnes soupçonnées de posséder des articles pour causer des dommages criminels dans ce qu'ils ont appelé une "opération policière importante".

Human Rights Watch a qualifié ces arrestations d'"incroyablement alarmantes".

"C'est quelque chose que vous vous attendez à voir à Moscou, pas à Londres", a déclaré le groupe de campagne, attaquant le gouvernement britannique pour sa position "de plus en plus opposée" aux manifestations publiques.

Certains manifestants anti-monarchie avaient brandi des pancartes disant "privatisez-les" et "abolissez la monarchie, pas le droit de manifester", et "Pas mon roi".

"Nous pensons que nous devrions nous rendre aux urnes pour choisir notre chef d'État … et exercer notre droit légal de manifester, qui malheureusement en ce moment au Royaume-Uni est très remis en question", a déclaré le Dr Rebecca Steinfeld, l'une des manifestants.

"Il est scandaleux qu'avec la crise du coût de la vie et tant de personnes qui souffrent, nous dépensions des centaines de millions de livres pour cet événement public et toute la pompe et l'apparat", a-t-elle déclaré à Amanda Morrow de RFI.

"Il pourrait être tellement mieux dépensé pour nos fantastiques institutions publiques comme le National Health Service et non gaspillé pour cela."

La plupart des manifestants anti-monarchie de samedi s'étaient rassemblés à Trafalgar Square à côté de la statue en bronze du roi Charles Ier, décapité en 1649, menant à une république de courte durée.

Bien qu'ils soient minoritaires par rapport aux dizaines de milliers de personnes rassemblées dans les rues de Londres pour soutenir le roi, les sondages suggèrent que le soutien à la monarchie est en baisse et qu'il est le plus faible chez les jeunes.

La police de Londres escorte des manifestants anti-monarchie à Piccadilly #Coronation #NotMyKing pic.twitter.com/4dEvB2ckzL

Un sondage réalisé par YouGov le mois dernier a révélé que 64% des Britanniques ont déclaré qu'ils n'avaient que peu ou pas d'intérêt pour le couronnement. Parmi les personnes âgées de 18 à 24 ans, le nombre de personnes exprimant peu ou pas d'intérêt est passé à 75 %.

Depuis que Charles est devenu roi en septembre dernier, il y a eu des protestations lors d'événements royaux. Il a été chahuté lors d'un événement de la Journée du Commonwealth à l'abbaye de Westminster en mars et ciblé avec des œufs à York en novembre.

La mort de la reine a également relancé le débat dans d'autres parties du monde, comme l'Australie et la Jamaïque, sur la nécessité de conserver Charles à la tête de l'État.

(avec les fils de presse)

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