Des fouilles archéologiques à Pikwàkanagàn révèlent l'histoire de la future usine de traitement des eaux

Une école archéologique autochtone sur le terrain mène des fouilles communautaires sur le site d'une future usine de traitement des eaux à Pikwàkanagàn.

La construction de l'installation de traitement devrait bientôt commencer dans la communauté algonquine à environ 140 kilomètres à l'ouest d'Ottawa, où de nombreuses personnes n'ont pas pu boire l'eau du robinet depuis des décennies.

Avant que cela ne puisse commencer, l'école de terrain archéologique Anishinàbe Odjìbikan organise plusieurs fouilles communautaires sur le site invitant les gens à aider à découvrir les traces du passé.

Des évaluations archéologiques là-bas en 2021 ont trouvé des preuves de deux cabanes algonquines entre les années 1830 et 1970, a déclaré Jenna Lanigan, membre de la Première Nation algonquine de Pikwakanagan et superviseure chez Anishinàbe Odjìbikan.

L'évaluation a également trouvé plusieurs artefacts pré-contact, y compris "beaucoup de quartz".

"Il nous disait que le site avait probablement entre 8 000 et 10 000 ans", a déclaré Lanigan.

"Au fil du temps, ils ont utilisé des matériaux plus faciles à travailler. Ainsi, lorsque nous trouvons du quartz, cela indique vraiment une période très précise."

Il y a environ 10 000 ans, la mer de Champlain s'éloignait de la région d'Ottawa.

Au moment où Samuel de Champlain a navigué sur le Kichi Sibi (ou rivière des Outaouais) dans les années 1610, les Algonquins utilisaient des terres autour des Grands Lacs, aussi loin au nord que la baie d'Hudson et aussi loin à l'est que l'actuelle Trois-Rivières, au Québec. Le Kichi Sibi est situé dans le Algonquin Heartland.

Le Canada a établi la réserve de Golden Lake à Pikwàkanagàn pour les Algonquins en 1873.

Lanigan a déclaré qu'il était important que la communauté participe à ces fouilles pour en savoir plus sur leur histoire et leurs ancêtres.

"Nous essayons de retrouver les connaissances, les informations et la confiance parce que nous étions un peuple intelligent et beaucoup de choses que nous trouvons le prouvent vraiment", a-t-elle déclaré.

Voir la quantité de détails, de soin et de talent qu'il a fallu pour créer les outils et les artefacts trouvés sur le site le montre, a-t-elle ajouté.

"C'est vraiment très motivant. Et je pense que c'est important, en particulier pour les jeunes, de voir qu'ils grandissent avec une partie de cette confiance et de cette fierté dans la culture."

Jusqu'à présent, lors des fouilles, Derrick Amikons de Pikwàkanagàn a trouvé un fer de lance et plusieurs pièces d'artefacts en quartz.

Amikons dit qu'il a toujours aimé l'archéologie.

"[Ça] fait du bien de toucher au passé, d'être en contact avec mes aînés, d'une certaine manière. Et oui, ça vous donne un but."

Kael Leroux, huit ans, de Golden Lake, à proximité, a également trouvé quelques objets différents.

"Nous avons, je suis presque sûr, une vieille tasse de thé ici. Nous avons quelques morceaux d'os d'animaux … beaucoup de porcelaine", a-t-il déclaré.

Leroux a déclaré que sa famille avait un puits et qu'elle avait de la chance d'avoir de l'eau potable. "Mais beaucoup de gens ne le font pas. C'est donc plutôt utile pour les gens qui ne le font pas", a-t-il déclaré à propos de la future usine de traitement sur le site de fouilles.

Emma Logan, une liaison autochtone avec Anishinàbe Odjìbikan, a grandi à Pikwàkanagàn et dit que sa famille n'a toujours pas d'eau potable.

Elle a dit qu'elle était enthousiasmée par la station d'épuration, qui était nécessaire depuis tant d'années.

"Je suis vraiment heureux que nous ayons eu la chance de creuser avant qu'il ne soit construit", a déclaré Logan. "Parce que si nous ne l'avions pas fait, ils auraient construit, peut-être, d'éventuels artefacts qui pourraient raconter des histoires que nous ne connaissons même pas encore."

Avec des fichiers de Sophie Kuijper Dickson