Renforcement des cétones exogènes et de l'EPO

Les cétones exogènes ont suscité un engouement considérable dans la communauté des sports d'endurance au cours des dernières années. A ne pas confondre avec les cétones qui circulent dans le sang après adaptation à un régime cétogène très pauvre en glucides et riche en graisses, les cétones exogènes sont ingérées en supplément, un peu comme les glucides dans les boissons pour sportifs. Il existe plusieurs types de cétones exogènes, les monoesters de cétone recevant le plus d'attention.

Au départ, on pensait que, comme les glucides dans les boissons pour sportifs, la consommation de cétones exogènes pendant l'exercice pourrait fournir une source de carburant alternative pour alimenter un exercice prolongé et réduire l'utilisation de nos réserves limitées de glycogène. Certaines preuves suggèrent que les cétones exogènes nous aident à réduire l'utilisation de glycogène pendant l'exercice, mais probablement pas par la combustion directe des cétones pour l'énergie ; l'effet est probablement lié à une réponse de signalisation. En 2019, des données ont émergé suggérant que les cétones exogènes pourraient aider à la récupération après un exercice exigeant. Désormais, les données suggèrent que les cétones exogènes peuvent favoriser des adaptations cardiovasculaires cruciales à l'entraînement physique, via des effets sur l'hormone vitale érythropoïétine, ou EPO. Nous allons nous concentrer sur ces données dans cet article.

L'érythropoïétine, ou EPO, est une hormone produite par les reins qui joue un rôle crucial dans la production de globules rouges. Il signale à la moelle osseuse de produire plus de globules rouges, responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps. L'augmentation de votre nombre global de globules rouges est un objectif clé de l'entraînement d'endurance, car plus de globules rouges signifie une capacité accrue à transporter l'oxygène vers les muscles pour soutenir le métabolisme aérobie. L'augmentation de votre nombre de globules rouges et de votre capacité de transport d'oxygène augmentera les variables essentielles liées à l'endurance telles que V̇O2max.

Si vous suivez le cyclisme professionnel, vous avez peut-être entendu parler de l'EPO. L'utilisation d'EPO artificielle était répandue comme médicament améliorant la performance, en particulier dans les années 1990. Les athlètes ont injecté de l'EPO pour stimuler la production de globules rouges et améliorer leurs performances. Des études de recherche ont montré que même de petites doses d'EPO améliorent les performances d'endurance. Évidemment, injecter de l'EPO artificielle pour améliorer les performances est à la fois illégal et potentiellement dangereux ; mais ce que je veux dire ici, c'est que la stimulation naturelle de la production d'EPO améliorera probablement les performances dans les épreuves d'endurance.

La découverte passionnante de la nouvelle étude était que l'inclusion d'un monoester de cétone dans la nutrition de récupération après l'exercice stimulait de plus grandes concentrations d'EPO. L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Bath au Royaume-Uni, a demandé à neuf participants masculins d'entreprendre une séance de vélo d'une heure impliquant des intervalles à haute intensité entrecoupés de périodes à des intensités plus faibles. Les participants l'ont fait deux fois; une fois avec l'ingestion de glucides et de protéines pendant la période de récupération, et une fois avec des cétones ajoutées aux glucides et aux protéines.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang pendant les quatre heures suivant l'exercice et ont mesuré la concentration d'EPO dans ces échantillons. Dans la condition de contrôle, c'est-à-dire sans cétones, il y avait une petite élévation de l'EPO, en particulier dans la période post-exercice de 2 à 4 heures. Lorsque des cétones étaient ingérées, l'augmentation de la concentration d'EPO circulante était plus importante, la concentration maximale d'EPO étant d'environ 20 % plus élevée que dans la condition témoin. L'exposition globale à l'EPO au-dessus des valeurs de repos, connue sous le nom d'aire intégrée sous la courbe, était également environ trois fois plus élevée dans la condition cétone.

Ces résultats suscitent, comme vous pouvez l'imaginer, une certaine excitation dans le monde de la nutrition sportive, car trouver un moyen sûr et légal d'augmenter l'EPO a le potentiel de stimuler la production de globules rouges et d'améliorer les performances. Les auteurs ont toutefois pris soin de noter qu'ils n'ont évalué que la réponse aiguë à l'EPO, et nous devons faire preuve de prudence dans l'interprétation de ces résultats. Nous ne savons pas si l'augmentation de l'EPO de cette manière entraîne réellement une plus grande production de globules rouges - c'est probable, mais nous avons besoin d'essais à plus long terme pour le montrer avant de pouvoir être confiants. C'est quand même excitant !

Alors, que devrions-nous faire? Eh bien, les résultats semblent s'ajouter à la littérature suggérant que l'ingestion de cétones pendant la récupération pourrait être quelque chose que nous devrions considérer en tant qu'athlètes d'endurance. Le dosage précis que nous devrions prendre est encore à déterminer. Cela dit, gardez un œil sur cet espace !