Greenpeace affirme que le recyclage complique la toxicité des plastiques

Le dernier rapport de Greenpeace indique que les plastiques recyclés sont plus toxiques que leurs homologues vierges. | RecycleMan/Shutterstock

Greenpeace met en lumière ce qu'il appelle les produits chimiques toxiques dans les plastiques recyclés. Le groupe appelle également les négociateurs de l'accord mondial sur les plastiques à se concentrer sur la réduction.

Le rapport "Forever Toxic" de l'organisation environnementale, publié aujourd'hui, rassemble des études évaluées par des pairs du monde entier pour faire des allégations sur la façon dont les produits chimiques contenus dans les plastiques, en particulier les plastiques recyclés, affectent la santé humaine et l'environnement.

La publication intervient environ sept mois après un rapport séparé de Greenpeace qui alléguait qu'aucun plastique aux États-Unis ne répondait à la définition de "recyclable". Cette étude a attiré l'attention des médias grand public, bien que sa méthodologie ait été critiquée par Plastics Recycling Update.

Un communiqué de presse de Greenpeace a déclaré que les études référencées dans le rapport sur la toxicité aboutissent toutes à la même conclusion : le recyclage augmente la toxicité des plastiques et que les prochaines négociations de l'accord mondial sur les plastiques à Paris devraient se concentrer sur le plafonnement et la réduction progressive de la production de plastique, ainsi que sur la réglementation des produits chimiques. additifs.

"Les plastiques contiennent plus de 13 000 produits chimiques, dont plus de 3 200 sont connus pour être dangereux pour la santé humaine", note l'étude. "De plus, de nombreux autres produits chimiques contenus dans les plastiques n'ont jamais été évalués et peuvent également être toxiques."

L'American Chemistry Council (ACC) a publié une réponse à l'étude, notant les avantages que les plastiques apportent à la société.

"Si Greenpeace réussissait, la vie moderne serait radicalement différente", a déclaré Joshua Baca, vice-président des plastiques à l'American Chemistry Council. "Les gens du monde entier, en particulier dans les pays en développement, auraient moins accès à de l'eau potable, à des approvisionnements alimentaires sûrs, à des produits sanitaires et de soins personnels et à des énergies renouvelables."

Selon le rapport de Greenpeace, les plastiques recyclés accumulent les produits chimiques potentiellement dangereux de trois manières principales : la contamination directe (c'est-à-dire lorsque le plastique vierge recyclé contenait également le produit chimique), la lixiviation et le chauffage pendant le processus de recyclage.

"Par exemple, des dioxines bromées sont créées lorsque des plastiques contenant des retardateurs de flamme bromés sont recyclés, et un stabilisant utilisé dans le recyclage du plastique peut se dégrader en une substance hautement toxique présente dans les plastiques recyclés", note le rapport. "Les défis du tri et la présence de certains composants d'emballage dans les matériaux triés peuvent également entraîner une toxicité dans le plastique recyclé."

Bien que les emballages à usage unique pour aliments et boissons ne contiennent pas de retardateurs de flamme bromés, le rapport fait valoir que ces produits chimiques peuvent être introduits dans le flux de recyclage et se retrouver dans la résine.

Therese Karlsson, conseillère scientifique au Réseau international pour l'élimination des polluants (IPEN), a déclaré dans le communiqué de presse que "les plastiques sont fabriqués avec des produits chimiques toxiques, et ces produits chimiques ne disparaissent pas simplement lorsque les plastiques sont recyclés".

"Les vraies solutions à la crise des plastiques nécessiteront des contrôles mondiaux sur les produits chimiques dans les plastiques et des réductions significatives de la production de plastique", a ajouté Karlsson.

Greenpeace appelle les parties prenantes qui font partie du Comité intergouvernemental de négociation sur la pollution plastique, qui doit se réunir plus tard cette semaine à Paris, pour accélérer les systèmes basés sur la recharge et la réutilisation sans plastique.

Greenpeace souhaite également voir un plafonnement de la production de plastique associé à une réduction de la production et à une transition juste pour les travailleurs de l'industrie du plastique.

Les stocks de plastique restants devraient être traités avec des technologies sans combustion, a noté Greenpeace, et la responsabilité des producteurs devrait être étendue à une plus grande échelle. L'accord devrait également inclure des réglementations plus strictes sur les installations de recyclage, exiger la transparence sur les produits chimiques contenus dans les plastiques et pousser les entreprises à éliminer tous les additifs et produits chimiques toxiques des plastiques.

Baca de l'ACC a contesté certaines de ces stratégies.

"Les propositions du rapport [de Greenpeace] perturberaient les chaînes d'approvisionnement mondiales, entraveraient le développement durable et remplaceraient les plastiques par des matériaux qui ont une empreinte carbone beaucoup plus élevée dans les utilisations critiques", a noté Baca.