Solutions à la pollution plastique

La Journée mondiale de l'environnement, célébrée le 5 juin dans plus de 100 pays, encourage la prise de conscience et l'action mondiales pour la protection de l'environnement. Cette année marque le 50e anniversaire de la Journée mondiale de l'environnement, qui mettra l'accent sur les solutions à la pollution plastique. C'est un rappel que les actions des gens sur la pollution plastique sont importantes. Depuis sa première célébration en 1973, la Journée mondiale de l'environnement a été l'occasion de sensibiliser aux problèmes environnementaux et d'appeler à une action collaborative entre les acteurs du monde entier. Cinquante ans plus tard, le problème de la pollution plastique est devenu un contributeur majeur à la triple crise planétaire du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la pollution. Avec plus de 430 millions de tonnes de plastique produites chaque année dans le monde et des prévisions de production annuelle atteignant jusqu'à 1 100 millions de tonnes d'ici 2050, des solutions audacieuses sont nécessaires car actuellement, seule une fraction de celles-ci est recyclée ou réutilisée.

Les humains sont exposés à une grande variété de produits chimiques toxiques et de microplastiques par inhalation, ingestion et contact direct avec la peau, tout au long du cycle de vie du plastique. Les résultats scientifiques, à ce jour, indiquent que les additifs chimiques toxiques et les polluants présents dans les plastiques menacent la santé humaine à l'échelle mondiale. Les effets sur la santé scientifiquement prouvés incluent le cancer ou la modification de l'activité hormonale (connue sous le nom de perturbation endocrinienne), ce qui peut entraîner des troubles de la reproduction, de la croissance et des troubles cognitifs. Bon nombre des additifs chimiques toxiques ont plusieurs autres effets connus sur la santé. La recherche a également révélé que les microplastiques peuvent nuire à notre santé et agir comme des vaisseaux permettant aux agents pathogènes de pénétrer dans notre système, augmentant ainsi la propagation des maladies.

Avec une croissance et une urbanisation rapides, le Bangladesh a fait face à une forte augmentation de l'utilisation du plastique et de la pollution. Selon la Banque mondiale, au cours des 15 dernières années, la consommation annuelle de plastique par habitant au Bangladesh dans les zones urbaines a triplé, passant de 3,0 kg en 2005 à 9,0 kg en 2020. La consommation de matériaux d'emballage en PEBD (sacs en plastique, etc.) a quintuplé en 2020, passant de 2005. Sur les 977 000 tonnes de plastique consommées en 2020, seuls 31 % ont été recyclés. La plupart des déchets plastiques mal gérés étaient des plastiques à usage unique comme des sacs à provisions, des packs et des emballages. La consommation annuelle de plastique par habitant à Dhaka est plus de trois fois supérieure à la moyenne nationale des zones urbaines et s'élève à 22,25 kg. Environ 646 tonnes de déchets plastiques sont collectés quotidiennement à Dhaka, soit 10 % de tous les déchets générés au Bangladesh. Seuls 37,2 % des déchets plastiques de Dacca sont recyclés. La consommation moyenne de plastique par habitant dans les pays européens est de plus de 100 kg, soit bien plus qu'au Bangladesh. Mais le Bangladesh est l'un des pays les plus pollués par le plastique en raison de la mauvaise gestion des déchets plastiques.

Plus de 430 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde, dont la moitié est conçue pour n'être utilisée qu'une seule fois. De cela, moins de 10 % sont recyclés. On estime que 19 à 23 millions de tonnes se retrouvent chaque année dans les lacs, les rivières et les mers. Les microplastiques - de minuscules particules de plastique jusqu'à 5 mm de diamètre - se retrouvent dans les aliments, l'eau et l'air. On estime que chaque personne sur la planète consomme plus de 50 000 particules de plastique par an (beaucoup plus si l'inhalation est prise en compte). Le plastique à usage unique jeté ou brûlé nuit à la santé humaine et à la biodiversité et pollue tous les écosystèmes, du sommet des montagnes au fond de l'océan.

Plus de 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites depuis le début des années 1950 dans le monde. Cette grande production de plastique et l'augmentation des plastiques à usage unique ont fait de la gestion des déchets plastiques un enjeu vital. S'il est essentiel de réduire la production de déchets plastiques en premier lieu, une gestion écologiquement rationnelle des déchets plastiques existants est cruciale pour protéger l'environnement et la santé des personnes. Le recyclage est souvent évoqué comme une solution pour améliorer la situation ; cependant, seuls 14 % des déchets plastiques sont actuellement collectés pour être recyclés. Les critiques soulignent également les limites des méthodes de recyclage, l'importance de traiter les produits chimiques toxiques dans les processus de recyclage et l'importance de ne pas compter uniquement sur le recyclage pour résoudre la crise du plastique.

Les plastiques sont intégrés dans des chaînes de valeur mondiales et complexes. Chaque étape du cycle de vie a des conséquences sur les personnes et l'environnement. Bien que la majeure partie de l'attention du public ait été attirée sur les déchets plastiques et les mesures visant à prévenir les fuites de microplastiques et de produits chimiques dans l'environnement en raison d'une élimination inadéquate, la gestion de la fin de vie des produits en plastique ne suffira pas à résoudre cette crise mondiale. Nous devons nous attaquer aux impacts transversaux des plastiques et des additifs chimiques tout au long de l'extraction, de la fabrication, de l'utilisation et de l'élimination. La pollution plastique ne se limite pas aux particules de plastique ; ce sont aussi tous les produits chimiques qui sont ajoutés aux plastiques, dont beaucoup sont connus pour être nocifs pour les personnes et l'environnement. Lors de l'évaluation des impacts des plastiques, il est important de prendre en compte les débris plastiques, les micro- et nano-plastiques, ainsi que les additifs chimiques.

En fin de vie, l'énorme tas de déchets plastiques qui ne cesse de croître suscite de graves préoccupations pour notre environnement, notamment les terres agricoles, la qualité des eaux souterraines, les écosystèmes marins et terrestres, la toxicité alimentaire et les risques pour la santé humaine. Le manque d'infrastructures appropriées, de soutien financier et de progrès technologiques font de cette gestion des déchets plastiques dangereux une menace sérieuse pour les pays en développement, en particulier le Bangladesh. Les déchets plastiques mal gérés polluent les villes, les campagnes, les rivières et les canaux. Ils obstruent les égouts, provoquant des inondations urbaines. Le plastique est un matériau qui se dégrade lentement et en minuscules particules (appelées microplastiques), ce qui présente un risque important pour les humains, la vie marine et les écosystèmes du pays.

Le Bangladesh a progressivement pris des mesures pour lutter contre la pollution plastique, avec des résultats variés : en 2002, le Bangladesh a été le premier pays au monde à interdire les sacs en plastique. Mais, après un certain temps, l'utilisation et la mauvaise gestion du plastique ont de nouveau augmenté. La loi de 2010 sur l'emballage du jute pour six produits essentiels (paddy, riz, blé, maïs, engrais, sucre) a promu une alternative aux emballages en plastique. En 2020, une Haute Cour a ordonné aux autorités concernées d'interdire le plastique à usage unique dans les zones côtières et dans tous les hôtels et motels du pays.

La gestion de la pollution plastique sera importante pour atteindre la vision du Bangladesh de devenir un pays à revenu intermédiaire supérieur d'ici 2031. Pour cela, le pays a besoin de plans d'action pragmatiques pour lutter contre la pollution plastique et devenir un pionnier de la croissance verte. À cette fin, le Plan d'action national pour la gestion durable du plastique fixe un objectif de recyclage de 50 % des plastiques d'ici 2025, d'élimination progressive de 90 % du plastique à usage unique ciblé d'ici 2026 et de réduction de la production de déchets plastiques de 30 % d'ici 2030 par rapport à 2020. /21 de base. Une approche étroite et coordonnée sera importante pour atteindre les objectifs, et pour laquelle, il sera essentiel d'identifier les réformes politiques et réglementaires, les instruments économiques, la technologie et l'infrastructure, et le renforcement des capacités. Il en sera de même pour la sensibilisation et la communication pour le changement de comportement.

La pollution plastique et ses effets néfastes sur la santé, l'économie et l'environnement ne peuvent être ignorés. Une action urgente s'impose. En même temps, nous avons besoin de solutions vraies, efficaces et robustes. Avec la science et les solutions disponibles pour résoudre le problème, les gouvernements, les entreprises et les autres parties prenantes doivent intensifier et accélérer les actions pour résoudre cette crise. Cela souligne l'importance de cette Journée mondiale de l'environnement dans la mobilisation d'actions transformatrices aux quatre coins du monde.

(L'auteur est un chercheur sur le changement climatique et la santé publique)

Source : Éditorial du soleil