Inland Lakes et JoBurg auront un match en caoutchouc en demi-finale régionale de softball

INDIAN RIVER – Deux puissances de softball de la Conférence Ski Valley, un match de caoutchouc fascinant.

Lorsque les Inland Lakes Bulldogs et les Johannesburg-Lewiston Cardinals s'affronteront lors de la demi-finale régionale de la division 4 de la MHSAA samedi à 13 heures à Rudyard, les enjeux seront élevés.

Pour les Bulldogs (23-8), qui ont partagé le titre de la saison régulière de Ski Valley avec les Cardinals (27-3-1), ils auront faim de se qualifier pour une deuxième finale régionale consécutive, tandis que JoBurg a finalement fait irruption dans la ronde régionale après avoir remporté leur premier titre de district depuis 2008 avec une victoire 13-2 sur Hillman la semaine dernière.

"Ils savent qu'en fin de compte, il ne s'agit pas de gagner ou de perdre - c'est une question d'être là en tant qu'équipe, en tant que famille", a déclaré l'entraîneur d'Inland Lakes, Krissi Thompson. "Vous ne pouvez pas faire l'un sans l'autre. Vous devez être axé sur la famille, et ils le savent, alors ils travaillent dur chaque jour pour s'assurer que nous restons humbles, pour nous assurer que nous restons affamés et que nous restons dévoués , parce que la seule façon de gagner est de rester ensemble en famille."

Les Bulldogs ont remporté leur propre victoire impressionnante la semaine dernière, battant l'hôte Rogers City dans un triomphe de championnat de district 3-0. En vedette sur le monticule pour les Bulldogs était la deuxième étudiante Lexi Kovtun, qui a lancé un jeu blanc contre une puissante attaque offensive de Rogers City.

"(La confiance est) définitivement à son comble, sachant qu'ils se sont mobilisés en tant que famille quand quelqu'un d'autre a dû se retirer - cela signifie beaucoup pour le programme", a ajouté Thompson à propos de son équipe. "Cela montre le niveau de dévouement et à quel point ces filles ont soif de succès."

Les Bulldogs accueilleront également le retour de la senior Natalie Wandrie, qui n'a pas participé aux matchs de district de la semaine dernière après avoir concouru à Hudsonville et remporté deux titres d'État lors des finales d'athlétisme de la Division 4.

La formation d'Inland Lakes espère avoir du succès contre la puissante lanceuse junior de JoBurg, Jayden Marlatt, qui est une star à la fois sur le monticule et au marbre avec sa batte.

"(Marlatt) est une excellente lanceuse, c'est une excellente athlète polyvalente, mais nos filles ont faim, et elles ont bien fait contre elle la première fois, et je dois croire qu'elles feront tout aussi bien, sinon une un peu mieux, cette fois-ci », a déclaré Thompson.

Les deux programmes se sont battus pour une scission lors d'un programme double de Ski Valley en saison régulière. En fin de compte, chacun a terminé 15-1 en conférence et a remporté une part de la couronne.

"Ils sont toujours durs, et ils ont toujours un excellent programme qui est un peu proche du nôtre, et ils sont toujours bons", a déclaré Thompson à propos de JoBurg. "À ce stade du match, vous ne pouvez compter personne sur. Une fois que vous arrivez au jeu régional, tout le monde est là pour une raison, pas seulement un coup de chance, à mon avis."

Les Hornets ont faim de battre Rudyard et de faire un match de championnat

De retour à Pellston plus tôt ce printemps, les Hornets (13-12) ont fait des allers-retours dans le premier match d'un match double hors conférence contre Rudyard.

Le seul problème était que le mauvais temps a fini par priver les deux équipes d'un match complet d'action.

Plusieurs semaines plus tard, le temps est beaucoup plus agréable et les Hornets – tout comme la saison dernière – auront une chance d'atteindre la finale régionale s'ils peuvent vaincre les Bulldogs hôtes lors de la demi-finale régionale de samedi à 11 h.

"Nous allons adopter l'attitude d'un jour donné", a déclaré l'entraîneur de Pellston, Randy Bricker. "Nous savons que Rudyard a un programme historiquement puissant, nous avons pu les voir plus tôt dans l'année, et nous espérons y aller et concourir, donner à Rudyard tout ce que nous pouvons et nous donner une chance d'accéder à cette finale régionale contre un de nos ennemis de Ski Valley."

Les Hornets ont beaucoup d'élan en ce moment, surtout après avoir remporté un deuxième titre de district consécutif avec une victoire 20-5 sur Harbor Light la semaine dernière.

La lanceuse junior Caroline Crenshaw vise à ralentir une formation solide de Rudyard, tandis que les seniors Megan Bricker et Gabby Landon sont deux des frappeurs les plus dangereux de Pellston.

Le vainqueur de Pellston-Rudyard affrontera le vainqueur de Inland Lakes-JoBurg lors de la finale régionale plus tard dans la journée.